Chers amies et amis,

Ce 1er juin 2017, c’est au cœur du Val de Loire que s’est déroulée notre sortie de Printemps. La météo était avec nous et c’est au pied de La Forteresse de Chinon que nous avions rendez-vous. Direction le château de Chinon pour notre première visite où nous sommes accueillis par notre guide "Nataëlle".

Durant une bonne heure nous sommes replongés dans l’historique de cette forteresse, une vraie épopée qui démarre à l’époque gallo-romaine pour se poursuivre au Moyen Âge avec bien sûr, le passage de Jeanne d’Arc.
 Des fouilles archéologiques ont permis de découvrir un habitat gallo-romain qui permet de dire que le site avait été habité depuis le VIIe siècle avant J.C. L’enceinte fortifiée est érigée durant cette période. Le château proprement dit prend forme entre le VIe et le Xe siècle et est détenu par les comtes de Blois. Le siècle suivant Chinon passe dans le domaine des comptes d’Anjou. Chinon connaît son heure de gloire au Moyen Âge : d’abord au XIIe siècle à l’époque des Plantagenêts (Henri II et la reine Aliénor, Richard Cœur de Lion), puis, au XVe siècle lorsque la cour de France exilée de Paris y vient régulièrement : c’est ainsi que Jeanne d’Arc rencontre pour la première fois le dauphin, futur Charles VII en 1429. Au XVIe siècle, la ville n’est plus un lieu de résidence du roi et en 1631 Chinon passe dans le domaine du cardinal de Richelieu, mais ses héritiers délaissent le château qui tombe en ruine. L’intervention de Prosper Mérimée vers 1854 marquera le début de la restauration de la forteresse de Chinon. 2003 s’inscrit ensuite comme le début d’un programme ambitieux qui donne aujourd’hui son aspect actuel même si la restitution n’est pas toujours à l’identique. (ce résumé succinct ne peut en aucun cas remplacer la prestation de notre guide)

Après cet historique très complet Nataëlle nous donne quartier libre pour visiter toutes les parties et édifices restaurés (logis royal, Tour de l’horloge, donjons, souterrains), jardin avec vue exceptionnelle sur la Vienne, la vieille ville de Chinon et la vallée. Nous y serions restés une bonne demi-heure de plus si une alerte incendie (programmée), ne nous avait pas fait sortir du logis Royal.

Nous sommes invités à rejoindre le village de Cravant les Côteaux, situé à quelques kilomètres de Chinon pour nous restaurer. Dans un cadre rustique et agrémenté des bonnes bouteilles des différents producteurs de vin de Chinon de la région, nous nous sommes régalés autour de plats que Rabelais n’aurait pas reniés.

Le programme de la journée se poursuit par la visite du village de Crissay sur Manse, guidé par Marc et Jocelyne Cailbeaux, amis de Rémy et régionaux de l’étape. Ce village fait partie des ‘plus beaux villages de France’ et a été arpenté par le chroniqueur Stéphane Bern.

Nul ne peut quitter ce terroir sans faire une halte dans une cave et nous avons choisi de visiter la Cave touristique de Panzoult. Ancienne carrière de tuffeau puis champignonnière, cet endroit fut façonné par les vignerons de Panzoult et sculpté par 3 artistes locaux. Au fil des sculptures nous voyageons dans le temps en suivant l’histoire de Panurge et de la célèbre Sibylle de Panzoult. Une dégustation nous est proposée ainsi que la vente de vins parmi une quinzaine de producteurs membres de l’association.

Le parking de la cave sera notre point final de cette journée conviviale, enrichissante. Encore quelques discussions avant de se quitter. Prochain rendez-vous le 23 novembre 2017.

Bon été à toutes et tous.

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